Helmut Schmidt
Als ich in der Zeitung las, der Otto-Versand könne gegenüber seinem Konkurrenten ins Hintertreffen geraten, da war mir zugleich klar: Michael Otto und der Vorstand des Unternehmens würden alsbald reagieren. Und so ist es dann auch gekommen. Das Unternehmen gab bekannt, daß es im laufenden Geschäftsjahr einen dreistelligen Millionenbetrag in eine breit angelegte Marktoffensive investieren will.
Woher ich meine Zuversicht nahm? Ich kenne Michael Otto seit drei Jahrzehnten. Ich weiß, daß er stets alle Entwicklungen beobachtet, daß er sein Handeln den geänderten Erfordernissen anpaßt, daß er sich neu orientiert - und alles geschieht immer ohne Pomp und ohne Brimborium. Schon im Sommer 2012 hatte Michael Otto selbstbewußt gesagt, in Zukunft werde es wahrscheinlich nur noch zwei große Online-Anbieter mit Universalangebot geben, nämlich Amazon und Otto.
Mein Vertrauen in den Unternehmer Michael Otto und in seine Mannschaft speist sich aus den Erfahrungen, die ich mit seinem Vater Werner Otto wie ebenso mit seinen Söhnen gemacht habe. Michael Otto hat das Unternehmen zum weltweit erfolgreichsten Versandhaus und zum zweitgrößten im Internethandel ausgebaut. Und dies alles stets leise, schnörkellos und unter Vermeidung von großen Worten und großen Emotionen.
Werner Otto hatte Glück mit der Tüchtigkeit seiner Kinder. Seine Söhne Michael und Alex haben den Versandhandel und die Grundstücks- und Entwicklungsaktivitäten des Hauses erfolgreich weitergeführt. Sie haben sich stets für neue Ideen engagiert, sofern sie Erfolg versprachen. Alle drei Ottos haben stets einen guten Überblick über die Welt und zugleich haben sie nie verlernt, Fragen zu stellen. Die Unternehmer der Familie Otto sind große Kaufleute - mit einem stark ausgeprägten Bewußtsein ihrer Verantwortung gegenüber ihren Kunden, gegenüber ihren Mitarbeitern, gegenüber der sozialen und der natürlichen Umwelt.
Sie haben viele Arbeitsplätze geschaffen. Genauso wichtig, wenngleich nicht immer selbstverständlich: Sie haben Steuern bezahlt, und zwar nicht wenig. Schon dies allein ist ein großer Beitrag zum öffentlichen Wohl, ganz abgesehen von gemeinnützigen Stiftungen und Spenden. Michael Otto hat auf der Grundlage seines Erfolgs sehr viel für die salus publica, für das öffentliche Wohl getan - und er tut es bis heute. Nicht viele Großunternehmer haben sich in vergleichbarer Weise gemeinnützig engagiert.
Michael Otto ist sich, ganz nach dem Vorbild seines Vaters, seiner sozialen und politischen Verantwortung stets bewußt. Er lebt nach Artikel 14 GG, in dem es heißt: "Eigentum verpflichtet. Sein Gebrauch soll zugleich dem Wohle der Allgemeinheit dienen." Michael Otto ist bis zum heutigen Tag ein Beispiel dafür, daß ein sozial verantwortungsbewußter Chef eines Unternehmens zugleich nachhaltigen Erfolg erzielen kann.
Ich wünsche Michael Otto alles Gute zu seinem Geburtstag und hoffe, daß er seine Arbeit noch lange fortsetzt.
Helmut Schmidt